Kumulierung oder Akkumulierung bedeutet Anhäufung. Hier werden temporale und soziale Prozesse der Kumulierung unterschieden, die sich im Lebens- bzw. Generationenverlauf einstellen.

Temporale Kumulierungen entstehen, indem einzelne Personen in ihrem Lebensverlauf, aber auch im Generationenverlauf verschiedene soziale Positionen durchlaufen und die damit verbundenen Ressourcen, Rechte oder Erfahrungen kumulieren. So kann man Kapitalien, aber auch Schulden akkumulieren; auch Erfahrungen der gesellschaftlichen Anerkennung oder der Verachtung können akkumuliert werden. Im Kontext von Migrationen kann sich ein solcher temporaler Kumulierungsprozess auch soziale Positionen in verschiedenen Nationalstaaten umfassen.

Soziale Kumulierungen entstehen, indem sich einzelne Personen zu Haushalten zusammenschließen und die Ressourcen der Haushaltsmitglieder gemeinsam nutzen. In einem weiteren Sinne kommt es zu sozialen Kumulierungen auch durch soziale Netzwerke oder durch die Infrastrukturen, die an einem spezifischen Ort zur Verfügung stehen.

DiPrete, Thomas A./Gregory M. Eirich 2006: Cumulative Advantage as a Mechanism for Inequality. A Review of Theoretical and Empirical Developments, in: Annual Review of Sociology, Vol. 32, S. 271–297